Доброго времени суток, уважаемые читатели! Коронавирусы – это большое семейство разных вирусов. Некоторые из них вызывают у людей простуду. Другие заражают животных, включая летучих мышей, крупный рогатый и т.д. Но как появился SARS-CoV-2, новый коронавирус, вызывающий COVID-19?

Вот что мы знаем о вирусе, который был впервые обнаружен в Ухане, Китай, в конце 2019 года и вызвал глобальную пандемию.

Откуда взялся коронавирус?

В настоящее время идет много разговоров о естественной и искусственной природе происхождения вируса. Однако второе пока не доказано. Эксперты говорят, что SARS-CoV-2 возник у летучих мышей. Именно так появились коронавирусы, лежащие в основе ближневосточного респираторного синдрома (MERS) и тяжелого острого респираторного синдрома (SARS).

SARS-CoV-2 совершил переход к людям на одном из открытых «мокрых рынков» Ухани. Там покупатели покупают свежее мясо и рыбу, в том числе убитых на месте животных.

На некоторых влажных рынках продаются дикие или запрещенные виды животных, такие как кобры, кабаны и енотовидные собаки. В условиях тесноты вирусы от разных животных могут обмениваться генами. Иногда вирус настолько меняется, что может начать заражать и распространяться среди людей.

Тем не менее, во время вспышки на рынке Ухани летучих мышей не продавали. Вот почему раннее подозрение попало также на панголинов, также называемых чешуйчатыми муравьедами, которых незаконно продают на некоторых рынках Китая. Некоторые коронавирусы, поражающие панголинов, похожи на SARS-CoV-2.

Поскольку SARS-CoV-2 распространился как внутри, так и за пределами Китая, он заразил людей, не имевших прямого контакта с животными. Это означало, что вирус передается от человека к человеку. Сейчас он распространяется по всему миру, а это означает, что люди невольно заражаются и передают коронавирус. Эта растущая во всем мире передача заболевания представляет собой пандемию.

Эволюция коронавируса

Коронавирусы существуют уже давно. Многие из них могут вызывать самые разные заболевания, от легкого кашля до тяжелых респираторных заболеваний.

Впервые ученые коронавирус человека обнаружили в 1965 году. Он вызывал простуду. Позже в том же десятилетии исследователи обнаружили группу похожих вирусов человека и животных и назвали их в честь их внешнего вида, похожего на корону.

Семь коронавирусов могут заражать человека. Тот, который вызывает атипичную пневмонию, появился на юге Китая в 2002 году и быстро распространился на 28 других стран. К июлю 2003 года заразились более 8000 человек, 774 человека скончались. Небольшая вспышка 2004 г. затронула еще четыре случая. Этот коронавирус вызывал жар, головную боль и респираторные проблемы, такие как кашель и одышка.

MERS начался в Саудовской Аравии в 2012 году. Почти все из 2500 случаев были зарегистрированы у людей, которые живут на Ближнем Востоке или путешествуют в данном регионе. Этот коронавирус менее заразен, чем его двоюродный брат SARS, но более смертоносен, в результате чего погибло 858 человек. Он имеет те же респираторные симптомы, но также может вызывать почечную недостаточность.

Что такое вариант COVID-19?

Вирусы постоянно меняются, и это может привести к образованию нового варианта или штамма вируса.  

Ученые по всему миру отслеживают изменения в вирусе, вызывающем COVID-19. Их исследования помогают экспертам понять, распространяются ли определенные варианты COVID-19 быстрее, чем другие, как они могут повлиять на наше здоровье и насколько эффективными могут быть различные вакцины против них.

Какие бывают варианты?

Коронавирусы свой генетический материал имеют в виде так называемой рибонуклеиновой кислоты (РНК). РНК имеет некоторое сходство с  дезоксирибонуклеиновой кислотой (ДНК), но это не одно и то же.

Когда вирусы заражают вас, они прикрепляются к вашим клеткам, проникают в них и делают копии своей РНК, которая помогает им распространяться. Если происходит ошибка копирования, РНК изменяется. Ученые называют эти изменения мутациями.

Эти изменения происходят случайным образом и являются нормальной частью того, что происходит с вирусами по мере их размножения и распространения.

Поскольку эти изменения носят случайный характер, то в одних случаях они могут практически не повлиять на здоровье человека, в других – вызвать заболевание. Например, одна из причин, по которой вам нужно делать прививку от гриппа каждый год, заключается в том, что вирусы гриппа меняются из года в год. Вирус гриппа в этом году, вероятно, не совсем тот же, что циркулировал в прошлом году.

Если у вируса есть случайное изменение, которое облегчает заражение людей, и он распространяется, этот вариант станет более распространенным.

Мутации коронавируса

Альфа (Б. 1.1.7). В конце 2020 года эксперты отметили мутации генов в случаях COVID-19, наблюдаемых у людей на юго-востоке Англии. С тех пор о распространении этого варианта сообщалось в других странах, в том числе в России. Ученые подсчитали, что эти мутации могут сделать вирус на 70% более передающимся, а это означает, что он может распространяться легче. Некоторые исследования связывают этот вариант с более высоким риском смерти, но пока доказательств недостаточно.

Мутация альфа-варианта связана с белком шипа (спайка), который помогает вирусу заразить своего хозяина. Именно на это нацелены вакцины против COVID-19. Эти вакцины вырабатывают антитела против многих частей белка спайка, поэтому маловероятно, что одна новая мутация в альфа-варианте сделает вакцину менее эффективной.

Бета (B. 1.351). Другие варианты вируса были обнаружены в других странах, включая Южную Африку и Нигерию. Бета-вариант, по-видимому, распространяется легче, чем исходный вирус, но, похоже, не вызывает более серьезных заболеваний.

Гамма (P.1). Данный вариант COVID-19 эксперты обнаружили в январе 2021 года у жителей Бразилии, которые ездили в Японию.

Гамма-вариант оказался более заразным, чем более ранние штаммы вируса. И он может заразить людей, уже переболевших COVID-19. 

Некоторые ранние исследования показывают, что изменения в варианте вируса могут помочь ему избежать антител (вырабатываемых вашей иммунной системой после инфекции или вакцины), которые борются с коронавирусом.

Дельта (B. 1.617.2). Этот вариант был замечен в Индии в декабре 2020 года. Это вызвало огромный всплеск заболеваемости в середине апреля 2021 года. Очень заразный вариант в настоящее время встречается в 43 странах, включая Россию.

Вариант дельты в настоящее время стал доминирующим штаммом в Великобритании из-за поездок в Индию и распространения среди населения. Дополнительная причина для беспокойства – это то, что данный штамм вызывает больше случаев COVID-19 у молодых людей.

Исследования показывают, что изменения в спайковом белке могут сделать дельта-вариант на 50% более передаваемым, чем другие варианты COVID-19. Эксперты обеспокоены тем, как мутировавший вариант дельты влияет на иммунный ответ, но говорят, что им нужно дополнительные исследования, чтобы знать наверняка.

По данным мэрии Москвы именно на дельту в последнее время приходится до 90% новых заболеваний.

Дельта плюс (B. 1.617.2.1). Это новая мутация индийского штамма дельта. Данный штамм коронавируса, предположительно еще более заразный. В России уже выявлен случай заражения этим штаммом.

Более ранние варианты коронавируса

Теория о различных вариантах нового коронавируса появилась в результате исследования, проведенного в Китае. Исследователи изучали изменения в РНК коронавируса с течением времени, чтобы выяснить, как различные коронавирусы связаны друг с другом. Они изучили 103 образца нового коронавируса, взятых у людей, а также коронавирусы, полученные от животных. Оказалось, что коронавирусы, обнаруженные у людей, не все были одинаковыми.

Сравнение последовательностей позволило разделить SARS-CoV-2 на два типа, которые исследователи назвали «L» и «S». Они очень похожи, но имеются небольшие отличия в двух местах РНК. Похоже, что сначала появился тип S, который вызывает не такие тяжелые формы COVID-19. Но ученые говорят, что L-тип был более распространен в начале вспышки заболевания.

Что ожидать

Вирус, вызывающий COVID-19, вероятно, будет продолжать мутировать. Специалисты могут найти новые варианты. Невозможно предсказать, как эти вирусные изменения могут повлиять на происходящее. Но изменения – это как раз то, что делают вирусы.

 

Здоровья Вам, друзья! Берегите себя и своих близких.

 

С уважением, Сергей Айдинов